Cosas que hacer cerca de Perpiñán
Villefranche-de-Conflent & Les Grottes des Canalettes
Hay algo mágico y que recuerda al Callejón Diagon de Harry Potter en Villefranche-de-Conflent... Escondida en un estrecho valle donde se unen los ríos Tet y Cady, Villefranche-de-Conflent es un viaje al pasado y una ciudad medieval amurallada perfectamente conservada que parece casi un plató de cine.
Fundada en 1092 como ciudad estratégica de guarnición, la importancia defensiva de Villefranche se hace evidente nada más ver sus murallas. Altas murallas de piedra rodean el pueblo, salpicadas de torres de vigilancia y puertas, todas ellas reforzadas posteriormente por el famoso ingeniero militar Vauban en el siglo XVII.
Atravesar la puerta principal es como pasar por un portal a la Edad Media: calles empedradas, pintorescas casas de piedra y fachadas de mármol rosa de las canteras locales dan a la ciudad un carácter único. Sobre el pueblo se alza el Fuerte Libéria, una fortaleza independiente construida en 1861 en lo alto de una empinada colina con vistas a la ciudad. Se puede llegar a él a través de un sendero o por una impresionante escalera subterránea de 734 peldaños excavada en la roca desde Villefranche. También hay un servicio de transporte para aquellos que prefieren no caminar.
A las afueras de la ciudad se encuentran Les Grottes des Canalettes, un increíble sistema de cuevas con 500 metros de impresionantes estalactitas y estalagmitas que fue descubierto en la década de 1950. He estado allí varias veces. Realmente merece la pena visitarlo, es muy bonito. Gran parte del recorrido es apto para personas con movilidad reducida, pero las cámaras más profundas tienen algunas escaleras y el suelo es irregular. La cueva está abierta de abril a noviembre y la entrada cuesta 12 € para los adultos y 6 € para los niños de 5 a 12 años.
El Tren Amarillo
Con salida en Villefranche-de-Conflent, el Tren Amarillo, apodado «Le Canari» por sus brillantes vagones de color amarillo canario, es una hazaña histórica de la ingeniería y una experiencia de viaje inolvidable. Este pequeño ferrocarril de vía métrica lleva más de un siglo en funcionamiento, subiendo desde los valles más bajos hasta las tierras altas de los Pirineos a lo largo de un recorrido de 63 km que finalmente llega a Latour-de-Carol (cerca de los 1232 m, en la frontera con España).
El tren atraviesa algunos de los paisajes más espectaculares de la región. No es solo un medio de transporte, es un viaje a través de las montañas, a menudo pegado a los acantilados, cruzando profundos desfiladeros por puentes estrechos y ofreciendo vistas panorámicas a cada paso. Para ello, la ruta atraviesa 19 túneles en las laderas de las montañas y cruza unos 40 puentes, entre los que se encuentran dos especialmente famosos. El elegante viaducto de piedra Pont Séjourné se arquea sobre un valle con una longitud de 236 m, mientras que el Pont Gisclard es un raro puente colgante que soporta vías férreas, el único de este tipo que sigue en uso en Francia.
La mayoría de los visitantes toman el Tren Amarillo para hacer una excursión de un día o de medio día. Se puede hacer un viaje de ida y vuelta desde Villefranche a, por ejemplo, Mont-Louis o Font-Romeu. Mont-Louis (una ciudad fortificada y patrimonio de la UNESCO) se encuentra aproximadamente a mitad de camino y es una buena parada antes de regresar.
Parque acuático Frenzy
El parque acuático Frenzy, a 20 minutos de Perpiñán, en Torreilles, es uno de los más grandes de Francia, con más de 20 000 m² de superficie. Este amplio parque acuático (alrededor de 20 000 m² de espacio acuático).
El parque cuenta con una gigantesca pista de obstáculos hinchable que flota en una piscina tropical, así como múltiples toboganes y pistas de bodyboard para los amantes de la adrenalina. La rampa de salto acuático consiste en deslizarse a toda velocidad y lanzarse al aire antes de sumergirse en una piscina profunda.
Las palmeras y las sombrillas de paja le dan un aire playero, y la piscina laguna climatizada te permite relajarte en agua caliente cuando necesitas un descanso de las actividades de alta intensidad. Abierto de junio a septiembre.
Castillo de Peyrepertuse
A una hora aproximadamente de Perpiñán se encuentra el famoso Château de Peyrepertuse, encaramado en una estrecha cresta de piedra caliza a unos 800 m de altura. El castillo se extiende a lo largo de 300 m por la cresta y ofrece unas vistas impresionantes. Para llegar hasta allí hay que subir por un empinado sendero que zigzaguea a través de matorrales durante unos 20 minutos. Una vez dentro, descubrirá que Peyrepertuse no es solo un castillo, sino tres castillos en uno, construidos a diferentes niveles de la cresta.
La parte más baja del recinto albergaba las viviendas y una pequeña capilla, de las que hoy solo quedan unos contornos de piedra derruidos. Por encima se encontraba la torre del homenaje y el patio. Más arriba, en lo alto de un pináculo, se alza la capilla de Sant Jordi, construida en 1250 por orden del rey Luis IX. Históricamente, Peyrepertuse está ligada a la saga de los cátaros. Durante la cruzada albigense a principios del siglo XIII, este castillo sirvió de refugio a los caballeros cátaros. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los demás castillos cátaros que cayeron en sangrientos asedios, Peyrepertuse evitó la destrucción al rendirse en 1240 y ser incorporado al dominio real francés.
Castillo de Castelnou
A veinticinco minutos de Perpiñán, el castillo de Castelnou es una imponente fortaleza medieval encaramada en un afloramiento rocoso sobre el pintoresco pueblo de artistas de Castelnou y que sirvió de sede a la familia Castelnou desde el siglo X hasta el XIV. He visitado Castelnou muchas veces a lo largo de los años, tanto por el pueblo como por el castillo, y me encanta su intimidad y su ubicación en las estribaciones de los Pirineos. En cuanto a su historia, ha sido escenario de numerosas batallas y asedios, fue conquistado por Jaime II de Mallorca en 1286, volvió a ser disputado en el siglo XV y luego quedó prácticamente abandonado en el siglo XVII.
Si lo visitas hoy, encontrarás las salas principales y las cámaras abovedadas del castillo abiertas al público, con exposiciones de armaduras y armas medievales y exposiciones que cuentan la historia de Castelnou y del Rosellón. La panorámica desde la cima merece la pena el esfuerzo de la subida, con una vista panorámica de los tejados rojos del pueblo de Castelnou y los lejanos picos pirenaicos.
A menudo me he quejado de que los castillos franceses suelen estar vacíos de exposiciones y pueden resultar bastante aburridos y sin alma, pero me complace informar de que Castelnou rompe con esta tendencia con un montón de accesorios y exposiciones que capturan la imaginación. También me gusta el pueblo, ya que muchos artistas viven en él y venden sus obras a lo largo del camino que sube desde el castillo.
También encontré un restaurante estupendo llamado L'Hostal, que sirve deliciosas carnes a la barbacoa, con un buen servicio y unas vistas preciosas. Si no lo encuentras, ¡sigue tu olfato y el aroma de la carne a la barbacoa!
El castillo suele estar abierto desde la primavera hasta principios de otoño, con un horario ampliado en verano, a menudo de 10:00 a 19:00 en julio y agosto, y un horario más reducido (alrededor de 11:00 a 17:00) en temporada baja. La entrada cuesta 6,50 € para los adultos..
Memorial del campo de detención de Rivesaltes
Creo que todo el mundo debería visitar el Memorial del Campo de Rivesaltes al menos una vez en la vida para recordar y conmemorar los trágicos capítulos del sigloXX, como la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial. Situado en una llanura azotada por el viento cerca de Rivesaltes, al norte de Perpiñán, este lugar fue en su día un campo de internamiento que fue testigo de múltiples capítulos trágicos de la historia del siglo XX.
El campo Joffre, como se conocía originalmente, se inauguró en 1938 como campo militar francés. A partir de 1938, durante la Guerra Civil Española, Rivesaltes se convirtió en un importante campo de refugiados para los republicanos españoles que huían del régimen de Franco. Miles de hombres, mujeres y niños que habían cruzado los Pirineos desde España acabaron aquí, tras las alambradas.
Luego llegó la Segunda Guerra Mundial y el régimen de Vichy, y el campo se convirtió en un campo de internamiento y tránsito para «indeseables», incluidos refugiados judíos y romaníes (gitanos) reunidos por la Francia de Vichy. Trágicamente, más de 2000 judíos fueron deportados al este a campos de exterminio y murieron. Las exposiciones del memorial incluyen relatos personales desgarradores de este periodo: cartas, fotografías y objetos que dan testimonio de las experiencias de los prisioneros.
Después de 1945, el uso del campo volvió a cambiar: durante un breve periodo de tiempo albergó a prisioneros de guerra del Eje y a colaboradores franceses, y en los años 50 y 60 se utilizó para alojar a los harkis (musulmanes argelinos que habían luchado por Francia en la guerra de Argelia) y a sus familias, que a menudo vivían en condiciones precarias. Por increíble que parezca, parte del recinto sirvió incluso como centro de detención para inmigrantes indocumentados hasta 2007, cuando el campo cerró definitivamente.
Al recorrer el recinto, se pueden ver los cimientos de hormigón derruidos de los barracones y los postes de las vallas que se extienden por una vasta zona, un claro recordatorio del tamaño que tenía el campo (en su momento álgido ocupaba 612 hectáreas).
El Museo Memorial, inaugurado en 2015, es en sí mismo una declaración arquitectónica. Diseñado por el arquitecto Rudy Ricciotti, es un monolito largo y bajo, semienterrado, de hormigón rojizo que casi se funde con el suelo. Este diseño intencionado hace que el edificio no domine el paisaje ni eclipse las ruinas del campo; parece oculto y sombrío, al igual que las historias que contiene.
La visita es emotivamente dura, pero esencial. Una sección que destaca es el camino al aire libre que atraviesa el «Bloque F», uno de los antiguos sectores de alojamiento del campo. Mientras se camina por el mismo terreno donde los internos hacían cola para recibir raciones o pasar lista, el museo ofrece contexto sobre la vida cotidiana en el campo. Aunque el tema es difícil, este lugar es extremadamente relevante, ya que une hilos de la Segunda Guerra Mundial, la historia colonial y cuestiones contemporáneas de desplazamiento. Como señala acertadamente una de las exposiciones, Rivesaltes es único porque «en ningún otro lugar la historia de un sitio abarca la totalidad de esos conflictos y pueblos». De hecho, se le ha llamado el espejo del siglo XX europeo.
Horario: del 1 de abril al 31 de octubre, de 10:00 a 18:00, todos los días. Del 1 de noviembre al 31 de marzo, de 10:00 a 18:00, de domingo a viernes. Cerrado: 1 de enero, 1 de mayo, 1 de noviembre y 25 de diciembre.
Museo de Arte Moderno de Céret
La pequeña y pintoresca localidad de Céret, a 30 minutos de Perpiñán, cuenta con un Museo de Arte Moderno que sería el orgullo de una ciudad diez veces más grande, con una colección que parece un quién es quién del arte del siglo XX: Picasso, Matisse, Chagall, Braque, Soutine, Miró y muchos más.
¿Cómo ha conseguido una ciudad tan pequeña adquirir tales tesoros? La respuesta se encuentra en la extraordinaria historia de Céret como refugio de artistas en las décadas de 1910 y 1920, un lugar donde los principales artistas de vanguardia se reunían en busca de inspiración. El museo fue fundado en 1950 por dos respetados artistas, Pierre Brune y Frank Burty Haviland, con el apoyo de Pablo Picasso y Henri Matisse.
Cuando lo visite, lo primero que debe apreciar es que el propio Picasso donó 57 obras a este museo, que alberga un total de 78 piezas de Picasso, entre bocetos, cerámicas y pinturas que abarcan sus múltiples estilos. El museo también cuenta con esculturas del famoso escultor Maillol, obras de Chagall (que se escondió en Céret durante la Segunda Guerra Mundial) y atrevidas obras abstractas de Joan Miró y Antoni Tàpies.
La ciudad de Céret es absolutamente encantadora y merece la pena visitarla por sí misma, con sus calles empedradas a la sombra de los plátanos, sus animados cafés y su antiguo puente de piedra (Pont du Diable), el Puente del Diablo, que los pintores adoraban plasmar en sus lienzos. Lo ideal es venir un sábado, para poder pasear por el famoso mercado sabatino y luego visitar el museo de arte y disfrutar de un buen almuerzo, lo que garantiza un día estupendo..
Acuario Oniria, Canet-en-Roussillon
A solo 15 minutos en coche de Perpiñán se encuentra el acuario Oniria, de categoría mundial. Inaugurado en 2021, cuenta con 83 tanques de todos los tamaños llenos de una asombrosa variedad de vida, con más de 600 especies y unos 3500 peces en total. Soy parcial, ya que me encanta el buceo y la vida marina, por lo que me encanta el Acuario Oniria. Se comienza en las aguas montañosas de los lagos de los Pirineos, luego se desciende por ríos, manglares con peces piraña, arrecifes de coral y, finalmente, el océano abierto lleno de grandes tiburones.
Algunos consejos para visitarlo: compra tu entrada por Internet (y evita las largas colas durante el verano) y ven cuando abra, así tendrás mucho más espacio para disfrutar de la vida marina. Horario: ¡El Acuario Oniria está abierto todos los días del año!
Reserva Africana de Sigean
¿Alguna vez ha soñado con hacer un safari sin tener que volar a África? En la Réserve Africaine de Sigean, a una hora aproximadamente de Perpiñán, esta extensa reserva natural es en parte zoológico y en parte parque natural, donde cientos de animales deambulan por amplios hábitats que recuerdan a la sabana africana, la sabana arbustiva y los humedales. Con una superficie de más de 300 hectáreas, Sigean alberga alrededor de 3800 animales de 160 especies. La visita es una aventura de todo un día: conducirás tu propio coche a través de varios recintos grandes para la parte del «safari» y luego explorarás el resto a pie por senderos ajardinados y lagos.
En un momento estarás conduciendo junto a una enorme manada de cebras, antílopes y avestruces pastando, y al siguiente estarás a pocos centímetros de una jirafa que ha decidido cruzar la pista. En otra zona, circularás lentamente por el territorio de los rinocerontes blancos que se mueven pesadamente entre la maleza. Finalmente, llegarás al recinto de los leones, donde a menudo los verás descansando bajo un árbol o incluso en la carretera.
Después del safari en coche, aparcarás y continuarás la aventura a pie con grandes aviarios llenos de cigüeñas, flamencos, islas donde los chimpancés trepan por los árboles, recintos para elefantes y jirafas, que podrás ver desde plataformas elevadas.
Algunos consejos: te sugiero que llegues temprano, cuando abre, ya que los animales suelen estar más activos por la mañana (y así evitarás las aglomeraciones). En verano, puede hacer bastante calor por la tarde, así que lleva agua y ponte un sombrero para las partes en las que hay que caminar. Además, no olvides tus prismáticos para avistar animales en la distancia, especialmente en las reservas de leones y osos, donde pueden estar a la sombra, más lejos de la pista. Horario: Sigean está abierto todos los días del año.
Fortaleza de Salses
Achaparrada, maciza e inmensamente fortificada, la Fortaleza de Salses, a 20 minutos de Perpiñán, es una fortaleza del siglo XV que protegió la histórica frontera entre Francia y España hasta mediados del siglo XVII. Hoy en día, se conserva en perfecto estado y sigue siendo tan intimidante como cuando el Reino de Aragón la terminó de construir en 1503. Desde el exterior, la fortaleza de Salses destaca por su fuerza bruta. Está construida a ras de suelo, con un perfil achaparrado destinado a resistir mejor el fuego de los cañones.
Las murallas exteriores tienen hasta 10 metros de grosor en algunos puntos y están protegidas además por un profundo foso seco excavado en la roca. En el interior hay un gran patio central y múltiples anillos de defensa y, en su época de esplendor, podía albergar a 1500 soldados y 300 caballos en sus barracones y establos, además de suministros suficientes para resistir un largo asedio.
La fortaleza cambió de manos en numerosas ocasiones. Cuando las fuerzas francesas la atacaron en 1503, los gruesos muros de Salses absorbieron los impactos de los cañones y demostraron ser casi inexpugnables. Sin embargo, los franceses la capturaron en 1639, los españoles la recuperaron en 1640 y los franceses la volvieron a tomar en 1642. Finalmente, con el Tratado de los Pirineos en 1659, la frontera se desplazó hacia el sur, a los Pirineos, y Salses perdió su importancia estratégica.
¿Me gustó visitar la fortaleza de Salses? Bueno, tiene una historia muy interesante y está en muy buen estado, pero adolece de tener muy pocas exposiciones y poca vida. Al igual que el Palacio de los Reyes de Mallorca, adolece de estar administrada por el gobierno, por lo que resulta bastante estéril. Una vez más, me gustaría que le inyectaran algo de teatro, vistas, olores, atrezo y exposiciones. La mayor parte del tiempo se trata simplemente de pasear por salas vacías, por lo que representa otra oportunidad perdida y creo que, como resultado, podría convertirse en una atracción mucho más popular.
Les Orgues d'Ille-sur-Têt
A 30 minutos de Perpiñán, cerca de la ciudad de Ille-sur-Têt, se encuentra una maravilla natural surrealista llamada «Órganos de Ille». Este lugar protegido cuenta con extrañas formaciones rocosas talladas por la erosión que recuerdan a columnas de órganos y chimeneas de hadas. Formadas a partir de arena y arcilla durante millones de años, las más altas alcanzan unos 15 metros de altura. Pasear entre estos pilares de otro mundo es como adentrarse en el decorado de una película de ciencia ficción o en un paisaje lunar.
Ten en cuenta que las formaciones son frágiles y que, con el tiempo, la naturaleza las erosionará, ¡así que disfrútalas mientras puedas! Mi consejo: la luz de primera hora de la mañana o última hora de la tarde hace que sus colores y texturas sean especialmente hermosos.
