Artistas, leyendas, misterios y crímenes: el lado más extraño de Perpiñán
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La fiesta de los locos: caos medieval
El Campo Santo: fantasmas y gracia
Los juicios de brujas de Vallespir
El hombre lobo catalán: «El Llop»
La mujer que poseía el viento: el mito de la tramontana
La puerta desaparecida de la Rue de l'Incendie
El santo de dos cabezas de Saint-Jacques
La sesión de espiritismo del salón rojo – 1927
El curioso caso del túnel del contrabandista español
Picasso en el Hôtel de Lazerme – Años 50
Dalí declara Perpiñán centro del universo – 1963-1965
La fiesta de los locos: caos medieval
Cada invierno, Perpiñán celebraba la famosa Fiesta de los Locos, un carnaval en el que el orden se ponía patas arriba. Los clérigos jugaban a los dados en el altar, se coronaba a obispos falsos y se desfilaba por las calles con grotescas estatuas de madera en ruidosas celebraciones.
Los niños se disfrazaban de cardenales deformes, los habitantes del pueblo cantaban canciones de taberna dentro de la catedral y el caos reinaba durante un día. Aunque la Iglesia intentó prohibirlo, a los habitantes de Perpiñán les encantaba su rebelión anual y el recuerdo de la locura aún perdura. ¿Quizás sea hora de retomar esta tradición?
El Campo Santo: fantasmas y gracia
El Campo Santo, que en su día fue un cementerio claustral junto a la catedral, se considera uno de los lugares más tranquilos y embrujados de la ciudad. Se rumorea que los monjes que fueron enterrados aquí pasean por los claustros por la noche y algunos dicen que se pueden ver extrañas luces flotando sobre las antiguas lápidas. Hoy en día, el espacio se utiliza para conciertos y espectáculos, pero bajo el escenario, siglos de historia duermen plácidamente en tumbas de piedra caliza.
Los juicios de brujas de Vallespir
La región montañosa situada en el interior de Perpiñán, Vallespir, fue escenario de varias cacerías de brujas entre los siglos XVI y XVII, y las desafortunadas mujeres fueron acusadas de traer el viento tramontana o de «robar la virilidad de los hombres». Perpiñán, como centro provincial, celebró los juicios de brujas y algunas de las pobres víctimas fueron encarceladas en el Castillet antes de ser ejecutadas.
El hombre lobo catalán: «El Llop»
En el folclore pirenaico, especialmente cerca de Prats-de-Mollo, existe una figura de hombre lobo conocida como El Llop. Algunas leyendas cuentan que recorría las murallas de Perpiñán en el solsticio de invierno cazando a los «falsos franceses».
La mujer que poseía el viento: el mito de la tramontana
Perpiñán es azotada regularmente por la tramontana, un fuerte viento del norte que sopla desde los Pirineos y, según el folclore local, una herbolaria del siglo XIX llamada Bernadette Torroja afirmó una vez que podía predecir e incluso domar la tramontana utilizando manojos de tomillo y trozos de hierro.
Se decía que «poseía el viento» y los vecinos la visitaban cada vez que el ganado se ponía nervioso o los niños enfermaban. Tras su muerte, según se cuenta, las ráfagas abrieron de golpe las contraventanas en el momento en que fue enterrada y los lugareños dicen que su casa sigue silbando más fuerte que cualquier otra durante las tormentas.
La puerta desaparecida de la Rue de l'Incendie
Existe una peculiar leyenda en torno a una puerta en ruinas de la Rue de l'Incendie (literalmente, «calle del incendio») en el antiguo barrio judío. Se dice que la puerta, ahora tapiada, conducía a la casa de un rabino que se incendió durante un pogromo en el siglo XIV.
Según la leyenda, la puerta solo se aparece a los afligidos o a los perdidos. Las personas que han sufrido tragedias personales han informado de que han visto la puerta intacta, brillando débilmente, justo antes del amanecer. Algunos dicen que si se llama tres veces y se susurra el nombre «Isaac», se oyen pasos detrás de la pared.
El santo de dos cabezas de Saint-Jacques
En el barrio de Saint-Jacques, donde reside la vibrante comunidad gitana de Perpiñán, se encuentra una pequeña capilla que, según se rumorea, albergó en su día la reliquia de un santo de dos cabezas. Cuenta la historia que los huesos fueron encontrados en la alforja de un cruzado y depositados en la iglesia para su custodia.
Cuando la reliquia se «perdió» (o fue robada), los feligreses informaron de que oían voces discutiendo en las vigas y que las velas se volvían a encender misteriosamente. Hoy en día, no hay ninguna mención oficial de la reliquia, pero los lugareños siguen encendiendo velas para el «sant de dues veus».
La sesión de espiritismo del salón rojo – 1927
IEn 1927, la propietaria de una mansión cerca de la Place Arago afirmó estar en contacto con Napoleón Bonaparte, quien se le había aparecido durante una sesión de espiritismo en su salón rojo. Esta médium, conocida como Madame Verdel, se convirtió en una sensación efímera en la alta sociedad de Perpiñán.
Las autoridades municipales, incluido el teniente de alcalde, asistían a sus sesiones. Cuando un periodista escéptico escribió un artículo mordaz en Le Petit Catalan, se dice que ella lanzó una maldición sobre su imprenta, que sufrió un misterioso incendio dos semanas después.
El curioso caso del túnel del contrabandista español
A principios del siglo XIX, un contrabandista español conocido como «L'Enganyós» (El Engañador) supuestamente excavó un túnel secreto entre Perpiñán y la cercana localidad de Le Boulou, a unos 20 km de distancia.
Utilizado para transportar tabaco, seda y, más tarde, armas, el túnel supuestamente emergía en la trastienda de una taberna cerca de la Place Rigaud. No se han encontrado rastros completos, pero en los edificios cercanos han aparecido huecos inexplicables y bóvedas de ladrillo. Algunos residentes siguen creyendo que el túnel existe y el propietario de un pub se niega a renovar su bodega por lo que «vive bajo el suelo».
Picasso en el Hôtel de Lazerme – Años 50
En los tranquilos veranos de la posguerra de la década de 1950, Pablo Picasso se retiraba a Perpiñán y se alojaba en el encantador Hôtel de Lazerme, cerca de la Place de la Loge. La casa pertenecía a su amiga Paule de Lazerme, una aristócrata local con alma artística, y Picasso la convirtió en su estudio temporal.
Pintaba cerámicas en el jardín, hacía bocetos en los salones de color rosa e incluso le regaló a Paule un collar de oro con forma de cabeza de toro. Uno de sus retratos la muestra vestida con un traje catalán, mirando tranquilamente desde debajo de un pañuelo tradicional. Muchas de estas obras se dispersaron posteriormente por colecciones privadas y algunas aún permanecen en la familia.
Dalí declara Perpiñán centro del universo – 1963-1965
Un día de 1963, el icono surrealista Salvador Dalí esperaba en la estación de tren de Perpiñán cuando experimentó lo que describió como una revelación cósmica que le invadió todo el cuerpo. «En ese momento», dijo, «lo comprendí todo».
Naturalmente, declaró la estación de Perpiñán centro del universo. Regresó en 1965, llegando en tren con un traje de almirante, zapatillas rojas con pompones, estatuas de rinocerontes y un ocelote vivo atado con una correa.
Más tarde, Dalí pintó La Gare de Perpignan, un lienzo salvaje con figuras flotantes, cuerpos crucificados y trenes que se adentran en la eternidad. Hoy en día, la estación sigue luciendo con orgullo una placa que conmemora la visión «universal» de Dalí.
El esqueleto en la pared – 1946
En 1946, mientras reparaban el Castillet, los trabajadores descubrieron una cámara secreta tapiada. En su interior encontraron los restos óseos de un niño vestido con fragmentos de finas telas del siglo XVII. No había registros, ni nobles desaparecidos, ni explicación alguna. Algunos susurraban que se trataba de un escándalo real, otros hablaban de castigos de la Inquisición y unos pocos afirmaban que era un heredero ilegítimo escondido para siempre. Hasta el día de hoy, el misterio sigue sin resolverse.
Una ciudad bajo la ciudad
Muchos de los edificios de Perpiñán, especialmente los que rodean la Place de la Loge y el casco antiguo, se asientan sobre una red de túneles, bodegas y pasadizos secretos que se remontan a la época medieval.
Según la leyenda urbana, existe incluso un túnel secreto que conecta el Palacio de los Reyes de Mallorca con el Castillet y que fue utilizado por la realeza para huir en tiempos de crisis. Los historiadores locales discuten sobre si realmente existió, pero la idea de que los reyes escaparan a través de las alcantarillas y los desagües pluviales se ha quedado grabada en la tradición local.