Historia Moderna de Perpiñán – Revoluciones, ferrocarriles y papel de liar
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La revolución JOB: década de 1830-1900
Perpiñán en la Primera Guerra Mundial: 1914-1918
Perpiñán en la Segunda Guerra Mundial: 1939-1945
El campo de detención de Rivesaltes: una sombra oscura a las afueras de la ciudad
La Resistencia francesa y la ruta de escape fronteriza
Reconstrucción e inmigración de la posguerra: años 50-70
La revolución JOB: década de 1830-1900
La economía de Perpiñán se transformó en el siglo XIX gracias en gran parte a una familia de las cercanías de Toulouse, principalmente a Jean Bardou, inventor del famoso papel de fumar JOB. En 1838, puso en marcha su negocio de papel en Perpiñán y, a finales de siglo, JOB se había convertido en una marca mundial.
La ciudad experimentó un auge durante esta época con la construcción de fábricas, la llegada de las conexiones ferroviarias y la construcción del Canal Royal para regar las llanuras. Surgió una nueva clase burguesa que encargó la construcción de elegantes villas a lo largo de los bulevares arbolados y que tomaba absenta en los bares locales. Perpiñán dejó de ser una simple ciudad fortificada para convertirse en una moderna ciudad industrial catalano-francesa..
Perpiñán en la Primera Guerra Mundial (1914-1918)
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Perpiñán estaba lejos del frente, pero la guerra llegó a la ciudad de otras maneras. Miles de hombres de la zona fueron reclutados y enviados a las trincheras del norte, y muchos hablantes de catalán se encontraron en regimientos francófonos y fueron tratados como forasteros, mientras que otros fueron elogiados por su valentía y su feroz independencia.
La estación de tren de la ciudad se convirtió en un salvavidas, transportando tropas, alimentos y cartas entre el frente y las familias que esperaban en casa. Las mujeres asumieron nuevas funciones en fábricas y granjas, mientras que los velos negros de luto se convirtieron en algo habitual en las plazas de la ciudad.
Los monumentos de Perpiñán aún recogen los nombres de los miles de hombres que perdieron la vida durante la guerra y casi todos los pueblos de Rosellón tienen su propio y sobrio monumento conmemorativo.
Perpiñán en la Segunda Guerra Mundial: 1939-1945
Cuando la guerra volvió en 1939, Perpiñán se convirtió una vez más en una ciudad estratégica, esta vez en el límite de la Francia de Vichy, a pocos kilómetros de la frontera con la España ocupada por los nazis, y la ciudad se llenó de tensión, rumores y espías.
Muchos republicanos españoles que habían huido del régimen de Franco en la década de 1930 seguían viviendo aquí y ahora se veían sospechosos por ambas partes. Algunos fueron arrestados y enviados a campos de internamiento, mientras que otros se unieron a la Resistencia francesa.
De 1940 a 1942, Perpiñán se encontraba en la llamada «Zona Libre», gobernada por el régimen de Vichy del mariscal Pétain, un gobierno francés que colaboraba con la Alemania nazi. Aunque no había esvásticas ondeando en el ayuntamiento, la influencia alemana estaba presente en todas partes.
Tras el desembarco de los aliados en el norte de África en noviembre de 1942, todo cambió. Alemania pasó a ocupar todo el país y la Zona Libre quedó «ocupada» en todo menos en el nombre. A partir de ese momento, Perpiñán se convirtió en un puesto avanzado estratégico vinculado a los nazis para la vigilancia, el control y las operaciones transfronterizas.
Los oficiales de la Gestapo se instalaron en Perpiñán y operaban desde discretos edificios en el centro de la ciudad. Los colaboradores ayudaron a elaborar listas de «elementos sospechosos», entre los que se encontraban refugiados judíos, comunistas, republicanos españoles exiliados, masones y simpatizantes de la resistencia.
Se rumoreaba que algunos cafés acogían a informadores de la Gestapo, mientras que otros se convirtieron en lugares de reunión secretos para la Resistencia. El Palacio de los Reyes de Mallorca, que en su día fue residencia de reyes, fue reconvertido por los oficiales alemanes en un puesto militar.
En 1944, mientras los aliados avanzaban por Francia, Perpiñán fue escenario de escaramuzas callejeras y actos de sabotaje, y fue liberada oficialmente en agosto de 1944 al son de las campanas de las iglesias y los desafiantes vítores catalanes. Algunos colaboradores fueron paseados por las calles, mientras que otros desaparecieron..
El campo de detención de Rivesaltes: una sombra oscura a las afueras de la ciudad
A solo 15 kilómetros al norte de Perpiñán se encuentra el Camp de Rivesaltes, un lugar con un largo y doloroso legado que refleja los momentos más turbulentos del siglo XX.
Construido originalmente en la década de 1930 como campamento militar, se convirtió en un centro de detención durante la Segunda Guerra Mundial y, a lo largo de los años, sirvió como lugar de acogida para una sorprendente variedad de personas desplazadas, desde los refugiados republicanos españoles que huían de Franco en la década de 1930 hasta los harkis argelinos y sus familias tras la guerra de Argelia en la década de 1960.
Entre 1941 y 1942, más de 2000 judíos fueron encarcelados en Rivesaltes antes de ser deportados a Drancy y, finalmente, a Auschwitz y otros campos de exterminio. Muchos fueron alojados en barracones sin calefacción, expuestos a los vientos tramontanos, la malnutrición y las enfermedades. Algunos murieron antes de ser deportados. Realmente recomiendo visitar el campo de Rivesaltes y su excelente museo.
La Resistencia francesa y la ruta de escape fronteriza
A pesar del peligro, Perpiñán también fue un salvavidas para los refugiados y los aviadores aliados que intentaban escapar de Vichy y la Francia nazi, especialmente las familias judías y los combatientes de la resistencia.
Los contrabandistas y guías locales, conocidos como «passeurs», guiaban a grupos por los Pirineos durante la noche, arriesgándose a ser arrestados o ejecutados. Las iglesias y granjas de las colinas solían servir de refugios.
El «Chemin de la Liberté» (Camino de la Libertad) sigue siendo recordado en la tradición local como una ruta de resistencia y esperanza, y los bosques alrededor de Céret y Banyuls fueron testigos de muchos cruces peligrosos.
Aunque no tan activa como en París o Lyon, Perpiñán también tuvo una fuerte presencia de la resistencia, especialmente entre los estudiantes, los nacionalistas catalanes y los antifascistas españoles. Imprimieron periódicos clandestinos, sabotearon las líneas ferroviarias e incluso lograron asesinar a un colaborador local en 1944, un acto que desencadenó una brutal ola de detenciones.
Reconstrucción e inmigración de la posguerra: años 50-70
Después de la guerra, Perpiñán comenzó a crecer no solo en tamaño, sino también en identidad. Las décadas de 1950 y 1960 trajeron una afluencia de nuevos residentes: refugiados españoles, pieds-noirs del norte de África y, más tarde, trabajadores marroquíes y argelinos, todos atraídos por la promesa de trabajo y sol.
El paisaje urbano de la ciudad comenzó a cambiar. Se construyeron nuevas urbanizaciones (como Les Baléares, Saint-Assiscle y Haut-Vernet) para dar cabida a la creciente población, a menudo sin mucha planificación, lo que provocó divisiones sociales que aún hoy afectan a la ciudad.
Al mismo tiempo, la vida cultural floreció. El Campo Santo se convirtió en un recinto para conciertos de verano. Artistas y escritores regresaron, atraídos por la luz y la singularidad del lugar. Perpiñán volvió a acoger festivales de música, proyecciones de películas y bailes catalanes al aire libre en las plazas.
Picasso pinta en Perpiñán – Años 50
En la década de 1950, Pablo Picasso comenzó a pasar los veranos en Perpiñán, alojándose en el Hôtel de Lazerme, una gran mansión situada junto a la Place de la Loge, y llenó sus habitaciones de paredes rosas con bocetos, dibujos y experimentos con cerámica.
Pintó a los lugareños, hizo regalos (entre ellos un collar de oro con forma de toro) y dibujó retratos de su anfitriona, Paule de Lazerme, con el traje tradicional catalán. Hoy en día, algunas de sus obras de Perpiñán se exhiben en museos de Francia y España, pero es posible que algunas sigan guardadas en colecciones familiares.
Salvador Dalí declara Perpiñán centro del universo – 1965
Para no quedarse atrás, Salvador Dalí hizo una entrada espectacular en 1965. Llegó en tren vestido con un uniforme de almirante de la marina, zapatillas rojas con pompones y un ocelote atado con una correa, y anunció que la estación de Perpiñán era «el centro del universo».
Dalí afirmó haber tenido una visión cósmica en el andén de la estación en 1963. Para honrarla, pintó La estación mística de Perpiñán, una explosión de surrealismo, crucifijos y geometría fundida, con él mismo flotando sobre las vías del tren.
