Renacimiento y Edad Moderna en Perpiñán: papas, plagas y protestas
La catedral se renueva: siglo XVI
A principios del siglo XVI, Perpiñán volvió a estar firmemente bajo dominio español y pasó a formar parte de la Corona de Aragón, que más tarde fue absorbida por la España de los Habsburgo. La ciudad seguía manteniendo con orgullo su identidad catalana, pero su arquitectura comenzó a reflejar los gustos renacentistas.
La catedral de San Juan Bautista, construida originalmente en estilo gótico, fue remodelada poco a poco. Se instaló un enorme retablo barroco, se ampliaron las capillas y la plaza de la catedral se convirtió en un lugar de reunión para mercados, espectáculos y desfiles.
Cerca de allí, el Campo Santo, el cementerio del claustro de Perpiñán, siguió en uso. Sigue siendo el claustro-cementerio más grande y antiguo de Francia y, en la actualidad, acoge conciertos y teatro al aire libre.
Se avecinan problemas religiosos: década de 1540
A medida que la Reforma protestante se extendía por Europa, la situación se tensó en la católica Perpiñán. En 1546, más de 50 protestantes fueron ejecutados en la cercana localidad de Céret y la influencia de la Inquisición española nunca estuvo lejos.
Fortificada y centrada: siglos XVI-XVII
Perpiñán era una ciudad fronteriza, y las fronteras significaban batallas. A lo largo de los siglos XVI y XVII, las fortificaciones de la ciudad se mejoraron una y otra vez con muros más gruesos, fosos más anchos y bastiones en forma de estrella.
El Castillet, que en su día fue una puerta medieval, se utilizaba ahora como prisión y fortaleza. En su interior, aún hoy se pueden ver grafitis del siglo XVII, grabados en la piedra por los prisioneros.
El trazado de las calles de Perpiñán se volvió más militar y algunos edificios se destinaron al alojamiento de tropas. Incluso las plazas tranquilas tenían cañones.
Los camisardos y la prisión de la ciudadela – 1703
A principios del siglo XVIII, muchos rebeldes protestantes camisardos de las Cévennes fueron arrestados. Más de 800 de ellos, hombres, mujeres y niños, fueron deportados a la ciudadela de Perpiñán y recluidos en condiciones espantosas sin juicio durante años.
El comandante de la prisión se negó incluso a liberar a los que habían obtenido el indulto. Los supervivientes describieron más tarde las diminutas celdas, el hambre constante y los niños que morían en la oscuridad. Es uno de los capítulos más sombríos de la historia religiosa de la ciudad y rara vez se recuerda.
Los franceses toman el control definitivamente: 1659
Tras siglos de conflicto entre Francia y España, en 1659 se firmó el Tratado de los Pirineos y Perpiñán pasó a formar parte oficialmente de Francia. Para muchos catalanes, fue una traición. España había cedido todo el Rosellón a su vecino del norte.
El rey francés Luis XIV envió a sus ingenieros para reforzar aún más las murallas bajo la dirección de Vauban, el gran arquitecto militar. La ciudad se transformó en una auténtica ciudad cuartel francesa.
Entra en escena el mariscal: siglo XVIII
El gobernante francés más excéntrico de Perpiñán fue probablemente el mariscal de Mailly, que gobernó la ciudad a mediados del siglo XVIII. Hombre de gustos teatrales, amplió los bulevares, construyó un teatro y, según se dice, tenía un pasadizo secreto desde su residencia privada hasta la ópera.
Una ciudad de contradicciones: finales del siglo XVIII
A finales del siglo XVIII, Perpiñán era una mezcla de lo antiguo y lo nuevo. Las fachadas barrocas se alineaban en las estrechas calles medievales. Los sacerdotes compartían las esquinas con los estudiantes librepensadores. Algunas familias seguían hablando solo catalán, mientras que otras se autodenominaban orgullosamente francesas.